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La cadena estadounidense Costco ha interpuesto una demanda ante el Tribunal de Comercio Internacional con el objetivo de frenar la aplicación de los aranceles impuestos a través de poderes presidenciales de emergencia y recuperar los millones de dólares que ya ha abonado. Esta acción judicial podría establecer un precedente para cientos de empresas en diversos sectores, que se ven afectadas por la política comercial del Gobierno.
Costco, uno de los mayores minoristas en Estados Unidos, ha acudido esta semana a la justicia para cuestionar la legalidad de los aranceles que fueron establecidos por la administración de Donald Trump bajo la International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), legislación que faculta al presidente para actuar en situaciones que se consideran amenazas extraordinarias.
La empresa argumenta que esta norma no permite la imposición de aranceles generalizados y que el Ejecutivo habría excedido sus competencias al utilizarlos como presión sobre socios comerciales.
De acuerdo con los argumentos expuestos, Costco teme perder la opción de recuperar los derechos de importación ya abonados si la Corte Suprema decide anularlos. Una vez que las operaciones son liquidadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, las compañías no pueden reclamar reembolsos, incluso si posteriormente se determina que los cobros fueron ilegales.
Costco sostiene que se encuentra en esta situación y busca protegerse a través de esta demanda, que podría servir como modelo para otras cadenas de tiendas o empresas en Estados Unidos.
El caso se presenta en un momento particularmente delicado para el comercio estadounidense. Aproximadamente un tercio de los productos vendidos por Costco en el país son importados, lo que significa que el impacto económico de los aranceles ha provocado un aumento en sus costos. Otras empresas de los sectores minorista, tecnológico y automotriz han expresado preocupaciones similares, aunque pocas han actuado con tanta determinación como Costco.
Los tribunales de instancia inferior han mostrado resistencia al uso amplio de la IEEPA para justificar políticas arancelarias extensas. En audiencias recientes, varios jueces han manifestado dudas acerca de la constitucionalidad de esta práctica, subrayando que es el Congreso quien tiene la potestad principal en cuestiones comerciales.
Sin embargo, la última palabra la tendrá la Corte Suprema, y no se sabe cuándo emitirá su decisión.
El desafío para la administración de Donald Trump radica en que la demanda de Costco podría abrir la puerta para que un gran número de importadores reclamen también el reembolso de los aranceles o presionen por nuevas definiciones en política comercial. Costco, por su parte, podría reclamar decenas o incluso cientos de millones de dólares por los aranceles pagados en los últimos años, y grandes empresas como Amazon, Walmart o Home Depot podrían unirse a esta causa, lo que podría elevar el total a decenas de miles de millones de dólares.
Finalmente, los analistas advierten que los desembolsos tendrían que ser cubiertos por el Tesoro, lo que implica miles de millones no presupuestados. Esto obligaría al gobierno a realizar drásticos recortes en otras áreas y aumentaría el déficit fiscal. Además, un fallo judicial desfavorable sobre el uso de la IEEPA para imponer aranceles limitaría la capacidad del presidente de actuar de manera unilateral en el comercio exterior, siendo los aranceles la principal herramienta de Trump en sus negociaciones internacionales.
