Fotos: RL Hevia
Uno de los destinos imprescindibles para los cubanos que residen en Florida es la emblemática boya en Cayo Hueso, que señala las 90 millas con respecto a la mayor isla del Caribe. Esta distancia forma parte del imaginario colectivo de la comunidad de emigrantes, y ha inspirado documentales y películas que llevan su nombre.
En la base de la boya hay una placa que rinde homenaje a los balseros que han perdido la vida tratando de cruzar el Estrecho de Florida en busca de llegar a Estados Unidos, lo que añade un profundo significado emocional al lugar.
Sin embargo, su importancia no se limita solo a los cubanos; el lugar donde se levanta este icónico monumento de concreto también marca el punto más al sur de los Estados Unidos continentales y se utiliza como referencia para reportes de televisión ante la aproximación de huracanes, por ejemplo.
Hacerse una fotografía al lado de esta imponente y colorida estructura es parte del recorrido de los miles de visitantes que cada año recibe Key West. Sin embargo, aquellos que lleguen al cayo a partir de este verano no podrán hacerlo.
Según informa Miami Diario, las autoridades locales planean retirar la boya entre agosto y septiembre para llevar a cabo reparaciones necesarias debido al desgaste natural y los efectos de las tormentas a lo largo del tiempo.
Esta restauración es parte de un proceso más amplio en la pequeña ciudad costera, que incluye la reparación del malecón, la reconstrucción de la carretera y el tratamiento de otros daños estructurales.
De acuerdo con la fuente, “estos trabajos son cruciales para preservar la integridad de la boya y su entorno” y podrían demorar hasta un año.
Por esta razón, el Ayuntamiento de Key West no dejará a los visitantes sin una de sus principales atracciones, así que instalarán una réplica temporal que se ubicará en Duval Street Pocket Park.
La famosa boya, oficialmente conocida como “Southernmost Point”, fue pintada con su diseño actual en 1983 por los artistas Henry Del Valle y Danny Acosta. Desde entonces, se ha convertido en una de las locaciones turísticas más fotografiadas del estado.
CAYO HUESO, BASTIÓN DE LA INDEPENDENCIA DE CUBA
A pesar de no formar parte del archipiélago nacional, esta pequeña isla al sur de Florida representa, simbólicamente, una extensión de Cuba. A finales del siglo XIX, albergaba una vibrante comunidad de exiliados cubanos, principalmente tabaqueros, que superaba las 12 mil personas, una de las más grandes de la época.
Martí la visitó en al menos tres ocasiones documentadas, pero fue su primera estancia, en diciembre de 1891, la que dejó una huella imborrable. Más de un siglo después, Key West todavía recuerda con reverencia al Héroe Nacional antillano, rindiéndole un homenaje perenne con una calle en el centro que lleva su nombre.
Algunos visitantes aseguran que en sus calles se respira más libertad y patriotismo que en la propia isla grande, y cuenta incluso con un cementerio donde reposan los restos mortales de varios independentistas.
