Foto: RL Hevia
Texto: Raúl del Pino
Si a finales del siglo pasado y comienzos del actual los equipos de Industriales, Santiago de Cuba, Villa Clara y Pinar del Río fueron considerados los cuatro grandes de la pelota cubana, en los últimos 15 años otro cuarteto ha tomado esa distinción.
Desde 2010, ninguna provincia ha alcanzado más logros en el deporte nacional que Ciego de Ávila, Granma, Las Tunas y Matanzas. Las tres primeras han compartido 10 de las últimas 14 coronas nacionales, mientras que los Cocodrilos se proclamaron campeones en cinco finales, además de conquistar el título de la pasada Liga Élite (LEBC).
A partir de la Serie 50, al menos uno de esos equipos ha participado en la disputa por el título, y en varias ocasiones han definido al campeón entre ellos, como sucederá este fin de semana en la tercera edición de la LEBC.
No obstante, el enfrentamiento entre Las Tunas y Ciego de Ávila no tiene antecedentes en instancias decisivas, aunque sí se han encontrado en fases previas de postemporada. Ambas selecciones merecían llegar hasta aquí, habiendo ocupado los dos primeros puestos de la clasificación.
Los Tigres de Danny Miranda, que inicialmente eran considerados como el equipo con más interrogantes al inicio de la competencia en marzo, no solo terminaron como líderes de la fase regular, sino que derrotaron cómodamente en semifinales (4-1) a unos Industriales que, a pesar de tener temporadas estables con presencia en playoffs, no han tocado la gloria desde la Serie 49.
Los Leñadores, campeones de las dos últimas ediciones, buscarán su primer anillo de la LEBC tras contener la rebelión de Santiago de Cuba, equipo que al igual que su eterno rival de la capital, logra llegar a playoffs sin poder conquistar el trono.
Los dirigidos por Abeicy Pantoja aseguraron su lugar en la gran final con una victoria de 10-6 en el sexto juego, realizado este miércoles en su estadio Julio Antonio Mella. Sin embargo, deberán prepararse para viajar hasta la “tierra de la piña”, donde el estadio José Ramón Cepero será el escenario del primer partido el sábado a las 2:00 pm.
Así como en las semifinales, donde cada una de las cuatro escuadras se reforzó con dos jugadores de los equipos eliminados, para la final cada mánager podrá elegir otro pelotero que permita mejorar su roster.
La primera LEBC se llevó a cabo entre 2022 y 2023, coronando al equipo de Agricultores como el primer campeón ante Portuarios. Luego de esa edición que contó con seis equipos representativos de las diversas regiones del país, la Comisión Nacional decidió que el certamen sería animado el próximo año por los seis primeros lugares de la Serie Nacional, un formato que se mantuvo para este calendario.
El campeón de este torneo representará a Cuba en un evento internacional en 2026, aunque aún no se ha determinado si será en la Serie del Caribe, que Cuba volverá a disputar tras su última participación en 2023, o en la Baseball Champions League Americas. El último campeón, Matanzas, participó en septiembre pasado en la Barcelona Baseball Cup, en España.
