Foto: RL Hevia / Archivo
La selección cubana enfrentó un duro golpe al perder 1-3 contra el siempre desafiante equipo de Canadá, en su primer encuentro de la segunda semana de la Liga de Naciones de Voleibol (VNL). Este partido se llevó a cabo sin la presencia de su capitán y estrella, Robertlandy Simón, quien sufrió molestias en la espalda justo antes del inicio del juego.
Un mayor número de errores no forzados de lo habitual, junto con una defensa en la red efectiva y robusta de los norteamericanos, resultaron en la segunda derrota en cinco partidos para los hombres dirigidos por el técnico Jesús Cruz en el torneo.
La caída costó a Cuba la pérdida de 8.98 puntos en el ranking mundial, quedando en un total de 252.19, aunque todavía se posiciona en la novena plaza, distanciándose considerablemente de su más cercano competidor por el boleto olímpico, Serbia (238.51), que se enfrentará este miércoles a Países Bajos (222.14) en un encuentro crucial para los objetivos de ambas selecciones europeas.
Canadá, por su parte, logró reducir la diferencia con el equipo cubano y subió al décimo lugar del ranking con 243.39 puntos. Sin embargo, el equipo anfitrión de la segunda semana de la VNL ya aseguró su pasaje a los Juegos Olímpicos de París desde el preolímpico del año pasado, por lo que su posición final no tiene gran relevancia.
En el TD Place de Ottawa, los locales dominaron el primer set con un marcador de 25-21, pero Cuba logró igualar las acciones en el segundo set al imponerse por 25-27 tras un esfuerzo considerable. La tercera manga fue nuevamente para los anfitriones, que se llevaron el set con facilidad (25-20). Cuando todo parecía indicar que los caribeños empataban el partido, desperdiciaron una ventaja de 16-20 en el cuarto set y cayeron finalmente por 28-26.
Un análisis de las estadísticas muestra que el bloqueo fue el factor clave que inclinó la balanza a favor de los canadienses, quienes lograron 18 puntos en defensa de la red, en comparación con solo seis de los cubanos. En esta ocasión, Eric Loeppky destacó con 22 puntos en ataque, mientras que su compañero Stephen Timothy Maar (20) se consolidó como el segundo máximo anotador del torneo, acumulando 95 puntos.
¡𝘿𝙐𝙍𝘼 𝘿𝙀𝙍𝙍𝙊𝙏𝘼 𝘾𝙐𝘽𝘼𝙉𝘼!😶🇨🇺
WEEK 2 – MEN’S VNL 2024
Canadá 3 – 1 Cuba
25 – 21
25 – 27
25 – 20
28 – 26
⭐️ Máximos anotadores:
Loeppky 🇨🇦- 22 pts
Maar 🇨🇦- 20 pts
Yant 🇨🇺 – 19 pts
Lopez 🇨🇺- 18 pts
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— dosisdevoleibol (@dosisdevoleibol) June 5, 2024
Sin embargo, la principal pesadilla para el equipo cubano fue el central Fynnian Lionel McCarthy, quien aportó 11 puntos, de los cuales siete fueron a través de bloqueos en momentos críticos del encuentro. No es sorprendente que McCarthy, de 24 años, haya acumulado 16 puntos en el torneo, asumiendo el liderato en esta categoría.
En el lado cubano, Marlon Yant y Miguel Ángel López continuaron siendo los protagonistas en el ataque, con 19 y 18 puntos, respectivamente. A pesar del esfuerzo de Michael “el ruso” Sánchez (11) y del central Javier Concepción (11), la ausencia de Simón se hizo evidente a lo largo de todo el partido. El armador Christian Thondike tampoco estuvo preciso, lo que contribuyó al festín de puntos que disfrutaron los canadienses en la red.
La próxima presentación del equipo insular será el jueves contra Países Bajos, un desafío crucial en su búsqueda por la clasificación a la capital francesa. Independientemente de lo que ocurra en el partido previo entre los neerlandeses y los serbios, Cuba llegará a este encuentro aún manteniendo una ventaja en el ranking, pero deberá esforzarse por ampliarla, ya que sus próximos rivales son Italia y Francia, dos potencias del voleibol mundial en la actualidad.
