Madeline Pumariega, quien se convirtió en la primera mujer y la primera hispana en dirigir el Sistema de Universidades de Florida (FCS), también ha hecho historia al ser la primera mujer presidenta del Miami-Dade College (MDC), la universidad más grande de Estados Unidos, que anualmente gradúa a un 83 % de alumnos de origen hispano.
Así lo informa la agencia EFE, que entrevistó a la cubanoamericana, quien comparte que desde pequeña ha estado acostumbrada a recibir en su hogar de Florida a sus familiares que huyeron de Cuba.
La académica relató a la agencia la historia de sus padres como inmigrantes cubanos, quienes, según cuenta, tuvieron el famoso “Pin Pan Pun”, el nombre que los isleños dieron a la cama plegable que se despliega (en tres pasos) para ofrecer descanso a los exiliados de turno.
Con nostalgia, recordó imágenes de su infancia en Hialeah, donde aprendió los “principios” morales que ahora enseña a su hija de 16 años y a la comunidad estudiantil que lidera.
“Siempre digo que soy esa niña de Hialeah, que llevo cerca de mi corazón, porque creo que crecer en una familia inmigrante me enseñó lo que es luchar, trabajar duro y practicar la humildad”, compartió.
Comentó que la historia de sus padres y de numerosos tíos y tías que fueron presos políticos y perdieron todos sus negocios “ha enriquecido” su aprendizaje.
Pumariega es hija de un banquero y una maestra que llegaron a Estados Unidos “a rehacer sus vidas”. Ella destacó que la universidad se ha adaptado a las diversas oleadas de migraciones masivas de cubanos, venezolanos, haitianos y puertorriqueños, motivadas por razones políticas o desastres naturales, como el terremoto en Haití en 2010 o el huracán María en Puerto Rico en 2017.
Además, subrayó que tanto ella como el profesorado tienen raíces inmigrantes, lo que les permite comprender las necesidades de sus alumnos, que actualmente suman más de 100,000, proviniendo de 167 países y hablando 63 idiomas.
“Somos la institución de la comunidad; reflejamos a nuestra comunidad en todo lo que hacemos”, comunicó desde su oficina de la Presidencia, en el campus del centro de Miami.
Pumariega ocupa el puesto en el MDC que anteriormente ocupaba Eduardo Padrón, un inmigrante cubano que llegó a Estados Unidos de niño, separado de sus padres, y quien presidió la universidad durante 25 años hasta su jubilación en agosto de 2019.
