Texto: Darcy Borrero
La empresa minera australiana Antilles Gold Ltd., radicada en Nueva Gales del Sur, ha hecho un anuncio en un comunicado de prensa sobre el inicio de trabajos preliminares en un segundo proyecto de exploración de oro en Cuba.
Según lo indicado en el documento, que fue citado por Cuba Standard, una plataforma de negocios y economía, la pequeña compañía planea presentar una propuesta a la estatal GeoMinera de la isla caribeña con el fin de establecer una Asociación Económica Internacional para llevar a cabo la exploración de un depósito de cobre y oro en la provincia de Camagüey, conocido como Golden Hills.
Un acuerdo previo sirve como antecedente para esta oferta: desde febrero, la firma australiana reveló un convenio similar para el depósito de La Demajagua en la Isla de la Juventud. Antilles Gold Ltd. tiene la intención de finalizar un estudio de viabilidad que determinen si procede o no desarrollar ese proyecto antes de septiembre.
Estos acercamientos reflejan el creciente interés de las empresas mineras en Cuba. En octubre, la startup australiana Caribe Metals Corp. estableció la compañía conjunta Minera del Sur S.A. con el objetivo de desarrollar una mina de cobre en la zona oriental del archipiélago.
Caribe Metals podría inyectar hasta 500 millones de dólares, de acuerdo con Remo Moretta, embajador de Australia en La Habana, quien lo mencionó durante un seminario web organizado por el Consejo Empresarial Australia-América Latina.
“Las oportunidades comerciales futuras se ven muy prometedoras”, subrayó el diplomático. Un poco antes, en 2018, Millbrook Minerals Inc., con sede en Toronto, estableció una Asociación Económica Internacional con GeoMinera para buscar metales y minerales preciosos en 13 localidades en las provincias de Camagüey, Ciego de Ávila y Las Tunas.
En el caso del área de Golden Hills en Camagüey, que fue explotada mediante minería a cielo abierto en la década de los 90, se puede encontrar mineral de sulfuro masivo volcanogénico rico en oro y cobre (VMS).
De acuerdo con Cuba Standard, esta zona clave —localizada a 80 kilómetros al sur de la capital provincial Camagüey— fue descubierta en 1994 por las minas canadienses de MacDonald, que estimó un potencial de 89.000 onzas de oro. GeoMinera posteriormente extrajo algunos depósitos en la superficie, dejando intacto el sistema más profundo.
GeoMinera accedió a los datos de exploración de MacDonald Mines que incluyen 200 simulaciones de 80 metros de profundidad. Generalmente, los sistemas VMS se extienden varios cientos de metros por debajo de la superficie.
En la región del Caribe, la compañía de Nueva Gales del Sur está involucrada en otros negocios. Maneja una mina de oro en la República Dominicana, donde planea establecer una planta de procesamiento para concentrado de arsenopirita, arseniuro de hierro y níquel. En función de las propuestas para operar en Cuba, Antilles Gold Ltd. está evaluando La Demajagua como otro posible lugar para construir la planta, “dependiendo de los resultados de las sanciones estadounidenses en curso contra Cuba, y la disponibilidad de financiamiento para los proyectos en cualquiera de las dos ubicaciones”.
Por lo tanto, estas dos islas del Caribe no solo rivalizan en turismo, sino también en el desarrollo minero, aunque queda por ver la capacidad de colaboración y los beneficios y riesgos para sus comunidades.
El texto nominado al premio Gabo, El otro precio del níquel, alerta sobre las implicaciones para la salud de la minería en comunidades como la de Moa, Holguín, donde los efectos ambientales y sanitarios son motivo de preocupación.
Más allá del níquel, la empresa minera de mayor relevancia es la empresa conjunta Empresa Minera del Caribe S.A. (Emincar), que produce zinc y plomo en la mina Castellanos en la provincia de Pinar del Río desde 2017. Emincar pertenece en un 49% al gigante de las materias primas Trafigura Group Pte, con sede en Singapur. Tanto sus beneficios como sus efectos deben ser objeto de investigación.
