Foto: Nordwind Airlines
El 5 de octubre marcó el regreso del primer vuelo de la aerolínea rusa Nordwind, después de siete meses de interrupción de vuelos desde Rusia debido a las sanciones impuestas por Europa en respuesta a la invasión militar a Ucrania.
Este vuelo llegó al Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez en Varadero, un balneario donde muchos moscovitas pasaron gran parte de la pandemia. Los turistas son atendidos por la agencia Cubatur.
Con este vuelo, originalmente programado para el primero de octubre, se reanudan oficialmente los vuelos turísticos entre Moscú y Cuba. La elección de Varadero para este regreso coincide con uno de los destinos que ha renovado su infraestructura hotelera para recibir a los visitantes rusos.
El balneario ha incorporado señalizaciones y carteles promocionales en ruso para facilitar la estancia de estos turistas y fomentar su llegada.
Por su parte, la aerolínea Nordwind había estado trabajando durante meses para establecer una ruta «neutral», evitando sobrevolar el espacio aéreo de Estados Unidos y Europa, según informa Pegas Touristik, que ofrece paquetes turísticos en Rusia, citada por la agencia AFP.
Entre 2020 y 2021, durante la pandemia de COVID-19, los turistas rusos representaron la mayor afluencia en la isla caribeña, con un incremento del turismo de casi el 200% en ese periodo.
Sin embargo, en marzo de 2022, a raíz de la invasión a Ucrania, los países de la Unión Europea cerraron sus espacios aéreos a las aerolíneas rusas como parte de las sanciones por la invasión a Kiev.
En ese momento, aproximadamente 5,570 ciudadanos rusos se encontraban en Cuba y tuvieron que ser evacuados mediante vuelos chárter desde Varadero y Cayo Coco, debido a la suspensions abrupta de sus vacaciones.
Asimismo, las autoridades cubanas están preparando condiciones adicionales para recibir al turismo ruso, como la aprobación del uso de las tarjetas magnéticas Mir. Funcionarios del Banco Nacional y del Ministerio de Turismo han mencionado en varias ocasiones que esperan que este sistema de pago esté operativo en la isla antes de que finalice el año.
