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Texto: Fede Gayardo
El mundo de la música en Cuba vuelve a sumirse en el luto tras el fallecimiento de Benito de la Fuente Escalona a los 76 años, una noticia confirmada por el Instituto Cubano de la Música en su cuenta de Facebook.
La institución subrayó que su partida “deja un gran vacío en el ámbito artístico de Cuba” y, en “nombre de la cultura nacional”, extendió sus más sinceras condolencias.
Nacido el 29 de mayo de 1948 en Holguín, De la Fuente unió su formación en Psicología, que culminó en 1974, con una pasión inquebrantable por la música. Durante sus años universitarios en La Habana, dirigió la agrupación Típico de Ciencias, que se dedicaba a resaltar obras clásicas de la trova cubana.
Su carrera artística cobró relevancia al ser parte del icónico grupo Mayohuacán entre 1976 y 1990, donde brilló como cantante, solista y compositor, aportando alrededor de un tercio del repertorio del grupo.
Con esta formación, De la Fuente se presentó en escenarios tanto nacionales como internacionales, llevando la música cubana a diversas partes de Europa, América Latina y el Caribe. Además, fue un destacado participante en los Festivales de la Canción Política de Berlín en 1979 y 1980. Aparte de su labor como compositor, también fue votante del Premio Grammy Latino entre 1999 y 2003.
Entre sus composiciones más importantes se encuentran “En la marejada”, “Centroamérica” y “El corazón de La Habana”. No obstante, su obra más célebre fue “Oxígeno”, popularizada por el célebre músico cubano Willy Chirino en su álbum homónimo lanzado en 1991. Este disco también incluyó temas como “Gracias por la música”, “Medias Negras” y “Nuestro día”.
“Oxígeno” se volvió altamente popular entre los cubanos tanto en la isla como en EE.UU., consolidándose como una de las canciones más reconocidas de Willy Chirino, quien celebró en 2021 los tres décadas de su lanzamiento.
El propio Willy Chirino comentó en esa ocasión que el álbum ‘Oxígeno’ le ha traído mayor satisfacción a lo largo de su carrera: “Es el que más éxitos ha logrado y contiene canciones como ‘Nuestro día (ya viene llegando)’, que han sido muy significativas”, afirmó.
Además, esta canción ayudó a posicionar al artista como uno de los más destacados en una época en la que la música cubana hecha fuera de la isla fue especialmente valiosa y necesaria, tanto para la comunidad cubana como para los músicos establecidos en EE.UU.
De la Fuente siempre expresó su agradecimiento por la popularidad alcanzada por su tema gracias a Willy Chirino, y en diversas entrevistas mencionó que continuaba interpretándola en algunas de sus presentaciones, a pesar de que la música de Chirino estaba prohibida en los medios y espacios estatales de Cuba.
Varios artistas han compartido mensajes de condolencia tras la muerte del cantautor. Entre ellos se encuentra el trovador Frank Delgado, quien aseguró en su perfil de Facebook que extrañará “tu ironía, tu sabiduría, tu cultura enciclopédica y sobre todo tu modestia”.
