Viñales ha sido oficialmente reconocido como el primer geoparque de Cuba, según una nota del Ministerio de Energía y Minas.
En este Parque Nacional se han identificado 57 geositios, entre los cuales hay diez de interés internacional, 23 de interés nacional, 18 de carácter regional y seis de relevancia local.
Un geoparque es una zona geográfica única y coherente, donde se gestionan geositios y paisajes de importancia geológica, con un enfoque integral en la protección, educación y desarrollo sostenible. Esto incluye el patrimonio geológico en conexión con el resto de los elementos del patrimonio natural y cultural existente.
Esta distinción tiene un carácter nacional; si sus sitios, paisajes y valores geológicos poseen una importancia internacional, puede ser propuesto a la Unesco para su designación como geoparque mundial.
Sin carácter normativo, la Unesco otorga este reconocimiento a territorios que presentan un notable patrimonio geológico. Los geoparques surgieron a principios de la década de 1990 en Europa, siendo Francia, Alemania, Grecia y España sus fundadores.
Hasta 2020, se registraron 161 áreas declaradas geoparque mundial por la Unesco en 44 países, la mayoría de ellas en Europa y China.
Viñales destaca por su relieve kárstico y sus mogotes, un fenómeno exclusivo en Cuba y posiblemente único a nivel regional, aunque existen formaciones similares en países como China y Vietnam.
En esta área hay geositios de interés puramente geológico que tienen valores e interés científicos, como los yacimientos fosilíferos, que identifican periodos geológicos como el Jurásico y el Cretácico a través de la existencia de moluscos, peces y reptiles. La región también posee valiosos atractivos paisajísticos.
El inventario nacional de sitios de interés geológico en Cuba, al cierre de 2020, registraba 539 en total. De ellos, 35 son considerados monumentos locales y 15 nacionales; 161 se encuentran en áreas protegidas y 91 están ubicados en zonas de ecoturismo.
